廢油是指那些從原油中提純出來的或者是合成的，經過運用而被物理或者化學雜質污染的油。簡單說，廢油如其名，就是那些源于石油或者合成油，曾經被運用過的油。在通常運用期間，雜質如灰塵、金屬屑、水或者化學物質可能和油混在一同。這時，該油就不能再很好地發揮光滑功效了。該油必需用新油或者提純油交換。廢油回收管理規范包括三項肯定能否到達廢油指標。要實現廢油回收再利用，必需契合以下三個規范：

廢油回收來源

廢油必需是從原油中提煉出來的或者是用合成物質制造的。

廢油回收再利用

廢油回收能否被運用過和被如何運用。用做光滑油，液壓機液體，傳熱液體，浮力液體和其它相似目的的油被以為是廢油。廢油定義也不包括清潔產品和溶劑產品，還有某些石油的衍生品，如防凍劑和煤油。

廢油污染物

要思索該油能否被物理或化學物質污染過。換言之，廢油必需是因運用而污染的。定義的這個方面包括由于操作，貯存和處置廢油而產生的殘渣和污染物。物理污染物能夠包括金屬屑，鋸屑或者灰塵。化學污染物能夠包括溶劑，鹵素和水解鹽。